Biorremediação

Trata-se de um processo ou estratégia que busca destoxificar a água e outros ambientes contaminados fazendo uso de microrganismos (fungos, bactérias, etc) e de enzimas. Baseia-se no processo de degradação microbiana e reações químicas combinadas com processos de engenharia, a fim de que os contaminantes sejam transformados, não oferecendo riscos ao ambiente e às populações que ali habitam. Três aspectos devem ser considerados:

- A existência de microrganismos com capacidade catabólica para degradar o contaminante.

- O contaminante tem que estar disponível ou acessível ao ataque microbiano ou enzimático.

- Condições ambientais adequadas para o crescimento e atividade do agente biorremediador.

Como todo ser vivo, os microrganismos necessitam de nutrientes para sua sobrevivência (nitrogênio, fosfato, carbono, energia e outros minerais). O carbono garante energia e matéria prima para que o microorganismo cresça e possa processar os hidrocarbonetos. Existem dois tipos de biorremediação:

Biostimulation - que fornece nutrientes às populações de microrganismos, aumentando sua população, promovendo o crescimento e consequentemente o aumento da atividade metabólica na degradação de contaminantes.

Bioaugmentation - que introduz misturas específicas de microrganismos em um ambiente contaminado ou em um biorreator para iniciar o processo da biorremediação. Conforme a quantidade de contaminante (alimento) exposto no meio, ele proporcionará ou não um aumento de microrganismos. Quanto mais ¨alimento¨ maior o número de microrganismos presentes. A medida que o contaminante é degradado, a população microbiana vai reduzindo alcançando o nível de estabilidade.

A Biorremediação se enquadra em duas grandes categorias: in situ e ex situ . Na remediação in situ, o tratamento do solo ou da água subterrânea contaminada é feito no próprio local. É mais eficaz em solos permeáveis, como os arenosos.

As medidas biocorretivas ex situ consistem em escavar o solo contaminado ou extrair a água subterrânea por bomba para aplicar o tratamento em outro local. Estas apresentam uma maior versatilidade para o tratamento de grande número de contaminantes e tipos de solo.

A Figura a seguir apresenta um esquema do sistema Biorremediação.